关于文体：《琵琶行》是一首七言长篇叙事诗，原作《琵琶引》。“歌”、“行”、“引”是古代歌曲的三种形式，后成为古代诗歌的一种体裁，称“歌行体”。歌行体又称“乐府歌行体”，一般都有叙事的内容，为南朝鲍照所独创。歌行体诗歌的篇幅可长可短；并保留着古乐府叙事的特点，把刻画人物、记录言谈、发表议论、抒发感慨于一体，内容充实而生动；声律、韵脚比较自由，平仄不拘，中途可以换韵；句式灵活，一般是七言，也有以七言为主的。刘希夷的《代悲白头吟》与张若虚的《春江花月夜》的出现，可以看作是这种体裁正式形成的标志。
其中，以“歌”命名的有白居易的《长恨歌》、岑参的《白雪歌送武判官归京》、杜甫的《茅屋为秋风所破歌》等；以“行”命名的有白居易的《琵琶行》、杜甫的《兵车行》等；以“歌行”命名的有高适的《燕歌行》；以“吟”命名的有李白的《梦游天姥吟留别》、韦庄的《秦妇吟》等；本文中的“并序”一般出现在诗文的题目或前言中，“并”有“连”、“附”、“并且”等含义。其内容为介绍与诗文密切相关的人、物、事等。
关于作者：白居易(772年-846年)，字乐天，号香山居士，又号醉吟先生，谥号“文”，世称“文白公”。是唐代继杜甫之后的又一位伟大的现实主义诗人。
他与元稹积极提倡新乐府运动(主张恢复古代的采诗制度，发扬《诗经》和汉魏乐府讽喻时事的传统，使诗歌起到“补察时政”，“泄导人情”的作用，强调以自创新的乐府题目咏写时事，故名新乐府。)，主张“文章合为时而著，歌诗合为事而作”(即诗歌创作要反映时事，并且是要为现实而作)，反对“嘲风月，弄花草”，合称“元白”，与刘禹锡并称“刘白”。
白居易的作品有着深刻的现实意义，感叹时世、反映应民生疾苦、揭露社会黑暗，对后世颇有影响。他一生诗作很多，多以讽喻诗最为有名，其诗通俗易懂，题材广泛，形式多样，被称为“老妪能解”，有“诗魔”和“诗王”之称。代表作有《琵琶行》、《长恨歌》、《卖炭翁》等，著有《白氏长庆集》。
其他常识：
①元和：唐宪宗的年号。②左迁：贬官，降职(谪、左除、黜)；(右迁、拜、擢、陟是升官的意思)。③司马：州刺史的副职，当时实际上是有职无权。④京都：唐代的京城长安。⑤出官：(京官)外调。⑥管弦：指音乐。管，箫笛之类的管乐。弦，琴瑟或琵琶之类的弦乐。⑦教坊：唐代官办管领音乐杂技、教练歌舞的机关。⑧五陵：指汉代五个皇帝(高、惠、景、武、昭)的陵墓。⑨青衫：黑色单衣，唐代官职低的服色为青黑色。后人常用“司马青衫”形容悲伤凄切的情感。
