史湘云真是个细心的孩子。她给贾宝玉编头发，从发顶至发梢，一路要编四颗珍珠。贾宝玉刚一拿出来，她就发现有一颗是“鱼目混珠”，说道：“这珠子只三颗了，这一颗不是的。我记得是一样的，怎么少了一颗？”
贾宝玉淡淡地说，丢了一颗。
史湘云猜测着说：“必定是外头去掉下来，不防被人拣了去，倒便宜他。”
这话显然不成立，那么珍贵的珠子，编在头发上，是轻易掉不下来的。况且，宝玉随身跟着那么多人，即使掉了，立马便有人给他捡起来。贾宝玉好静，在外面活动，也可能把头发给搞松散。
贾宝玉一点都不惋惜的样子，说明不是真的丢了。她每日随身佩戴的物件，自然极其珍贵，王夫人和贾母都极为关注的。如若真是不小心掉了，他必然会像雀金裘被自己不小心烧破了一样，焦急地不得了，要买个一样的来戴。
他一直都表现得如此淡定，说明那珍珠不是被贾母王夫人送人了，就是他自己送人了。
送谁了呢？林黛玉的一句话，点出其中的玄机：“也不知是真丢了，也不知是给了人镶什么戴去了！”
林黛玉如此说，自然是早就注意到了这一点。并发现那颗被调换的珍珠，就在某人身上戴着。
这个人是谁？自然是薛宝钗。贾宝玉的珍珠为什么会跑到薛宝钗身上去呢？大致有两种可能。
其一，王夫人让宝玉摘下一颗，然后她就将那颗送给宝钗，让宝钗镶在她的金锁上。
因为薛姨妈早就对她说过，宝钗的金锁是个和尚给的，等日后有玉的方可结为婚姻。王夫人大力支持金玉良缘，贾宝玉有玉，还没有跟宝钗结婚，总不能把贾宝玉的通灵宝玉和宝钗的金锁镶在一起。
这珍珠又如那玉石一般，王夫人让宝玉给取下一颗，镶在宝钗的金锁上，就权作王夫人给薛家的定情信物。
对此，贾宝玉应该是反感的，只是不好违背母亲的意思。要不然，他也不会在梦里反抗，说：和尚道士的话如何信得？什么是金玉姻缘，我偏说是木石姻缘。
其二，贾宝玉把那珍珠给薛蟠，薛蟠又将它送给了薛宝钗。
贾宝玉为什么要把它送给薛蟠呢？自然是配药——帮贾宝玉配药，给林黛玉服用。这一点，是王熙凤透露给大家的：我问他什么药，他说是宝兄弟的方子，说了多少药，我也没工夫听。他说不然我也买几颗珍珠了，只是定要头上带过的，所以来和我寻。
王熙凤没得珍珠给他，最后自然是贾宝玉把自己的珍珠给了薛蟠。薛蟠又知道金玉良缘的缘故，便偷偷给了自己的妹妹，用别的珍珠代替入药。
红楼梦第二十八回，贾宝玉在王夫人面前给林黛玉开药方，提到让薛蟠用珍珠配药的事，王夫人不信，让薛宝钗作证。薛宝钗很是激动，笑着摇手儿说：“我不知道，也没听见。你别叫姨娘问我。”
薛宝钗为什么又笑又摇手又紧缄其口？自然是因为她贪污了贾宝玉的珍珠，目下就将贾宝玉的珍珠戴在身上，心虚得不敢回答。慌忙中摆着手儿，直冒冷汗。
