本文选自《史记·孙子吴起列传》。文章告诉人们的道理是：避实就虚，牵制敌方的主要力量，使用智力去求取胜利，此种方法远较以蛮力强行取胜来得高明。孙膑关于“上驷”、“中驷”、“下驷”的推理和议论，正是其智慧的体现，故此，他最后能成为威王之军师也是顺理成章的。
原文
孙膑（bìn）①尝与庞涓（juān）②俱学兵法。庞涓既事魏，得为惠王将军，而自以为能不及孙膑，乃阴使召孙膑。膑至，庞涓恐其贤于己，疾之，则以法刑断其两足而黥(qíng)③之，欲隐勿见（xiàn）④。
齐使者如梁⑤，孙膑以刑徒阴见，说齐使。齐使以为奇，窃载与之齐。齐将田忌善而客待之。忌数（shuò）⑥与齐诸公子驰逐重射⑦。孙子见其马足⑧不甚相远，马有上、中、下辈。于是孙子谓田忌曰：“君弟⑨重射，臣能令君胜。”田忌信然之，与王及诸公子逐射千金。及临质⑩，孙子曰：“今以君之下驷与彼上驷，取君上驷与彼中驷，取君中驷与彼下驷。”既驰三辈毕，而田忌一不胜而再胜，卒得王千金。于是忌进⑪孙子于威王。威王问兵法，遂以为师。
注释
①孙膑：战国时著名军事家。
②庞涓：战国初期魏国名将。
③黥：在脸上刺字并涂墨，用作刑罚或防止逃跑。
④见：同“现”，出现，露面。欲隐勿见：想把他埋没起来不叫他出头。见,同“现”。司马迁写庞涓之妒忌孙膑，与《李斯传》之李斯妒忌韩非略同。
⑤如：往，到……去。梁：魏国的都城大梁（今河南省开封市）。
⑥数：屡次。
⑦驰逐重射：设重金赌注赛马。驰逐，赛马；重射，赌注很大。
⑧马足：马的奔跑能力。足，足力。
⑨弟：也作“第”，只管。
⑩临质：轮到比赛开始的时候。《索隐》曰：“质，犹对也，将欲对射之时也。”泷川曰：“质，射侯也。”即箭靶。此处盖以赛射比喻赛马。
⑪进：推荐，引荐。
译文
孙膑曾经和庞涓一起学习兵法。庞涓在魏国做官以后，当上了魏惠王的将军，但自认为才能比不上孙膑，便暗中派人叫来孙膑。孙膑到了魏国，庞涓害怕他比自己贤能，就妒忌他，于是巧立罪名用刑砍去他的双脚，还在他脸上刺了字，想使他隐藏起来不再露面（或译：从此让他永无出头之日）。
齐国使者到魏国国都大梁，孙膑用受过刑罚的罪犯身份暗中去会见，向齐国使者进行了游说。齐国使者认为他是个难得的人才，就偷偷地用车把他载回齐国。齐国将军田忌赏识他并像对待客人一样礼待他。田忌多次和齐国公子们下大赌注赛马。孙膑发现他们的马脚力都相差不多，可分为上、中、下三等。于是孙膑对田忌说：“您只管下大赌注，我能让您获胜。”田忌听信了他的话，跟齐王和公子们下了千金的赌注赛马。等到比赛开始，孙膑说：“现在用您的下等马对付他们的上等马，拿您的上等马对付他们的中等马，拿您的中等马对付他们的下等马。”就这样，三场比赛过后，田忌输一场胜两场，最终赢得齐王的千金赌注。这时候田忌把孙膑举荐给齐威王。齐威王向他请教兵法后，就请他当军师。
